提到金属回收时，最常联想到的回收品是铝和铁，而金、银、铜、黄铜这些较贵重的金属，较少被当作废弃物处理，所以产生的废弃物问题较少。
铝和铁产生的问题较多，美国人平均一天会用掉1亿个铁罐和2亿个铝罐。我们该怎么处理这些废弃物？将它们焚化转换成能源？将它们掩埋？或是回收使用？
为了减少污染，将铝、铁回收是最好的处理方法。
和纸、塑胶不同的是，将铁焚化并不能产生能量，磁铁在可焚化废物中收集金属类，转运到钢铁厂回收。
铝是有价值的金属，将之掩埋也不是好的处理方法。